Каждый год 14 февраля в большинстве стран мира люди рассылают десятки миллионов открыток, украшенных традиционными сердечками, розочками, целующимися ангелочками или голубками. На «ура» раскупаются коробки с элитным шоколадом, красные розы с метровыми стеблями, трогательные мишки и зайчики, бархатные подушки с признаниями и пожеланиями, цепочки и кулончики. В этот день многие предлагают своей пассии руку и сердце.

 

Украинцы присоединились к февральскому воркованию не так давно – всего несколько лет назад, - и теперь тоже с энтузиазмом «валентинят». Однако не все до сих пор знают, откуда берет начало этот праздник. Большинство слышали, что он связан с католическим святым по имени Валентин, который жил до нашей эры, вроде бы в Древнем Риме, и сильно потерпел от одного из императоров во имя любви.
Что касается происхождения Дня Святого Валентина, то здесь не все до конца ясно. Но официальная версия такова:

 

За восемь веков до того, как был утвержден этот праздник, древние римляне отмечали февральский фестиваль Луперкалии в честь Фавна Луперка, оплодотворяющего божества. Гвоздем праздничной программы была своеобразная лотерея: молодые мужчины тянули жребии – бумажки с именами юных дев.

 

Эти девушки становились их подругами до лотереи следующего года.

Много позже, христианский папа Геласиус, желая избавиться от языческих пережитков, заменил женские имена именами святых и несколько изменил правила игры, преобразив фестиваль в христианский праздник. Фавна Луперка он заменил святым мучеником Валентином, который был обезглавлен в Древнем Риме в 270 году нашей эры по приказу императора Клавдия. Дело в том, что Клавдий считал, что семейная жизнь – это удел зрелых мужей, а не юношей, и издал закон, запрещающих последним жениться. Однако священник по имени Валентин пошел против воли императора, продолжая тайно венчать желающих. Узнав об этом, Клавдий приказал схватить ослушника и засадить его в тюрьму.

Возможно, эта история – лишь плод романтического воображения. Однако, какова бы ни была правда, образ Валентина неизменно ассоциируется с героизмом, сочувствием к влюбленным, стойкостью и романтикой. Именно поэтому праздник в его честь приобрел такую популярность.

Теперь и в Украине.